Un polémico plan para expandir el campus de la Universidad de Nueva York (NYU), situada en el corazón del famoso barrio de Manhattan Greenwich Village, recibió el respaldo casi unánime del ayuntamiento de la ciudad este miércoles.

NYU, que afirma necesita más espacio para continuar siendo una institución de alto nivel, se expandirá unos 185.800 metros cuadrados, que serán dedicados a nuevas instalaciones de enseñanza y laboratorios.

La universidad, que se encuentra en un barrio altamente poblado de la ciudad, redujo drásticamente los planes originales de expansión.

Pero diversos activistas se han opuesto duramente a los planes de construcción, afirmando que arruinará un vecindario famoso durante décadas por ser el lugar predilecto de artistas y escritores. Los manifestantes vocales que acudieron a la votación del ayuntamiento fueron expulsados de la sala, según informó la televisión local NY1.

La Coalición de Pequeños Negocios, que representa a más de 100 tiendas, restaurantes y comercios, valoró positivamente la reducción de la expansión original, pero afirmó que no se encontraba conforme tras que la medida fuese aprobada por 44 votos a favor y uno en contra.

"Valoramos la reducción en el tamaño y volumen de los edificios", afirmó el director ejecutivo del Washington Square Hotel -en funcionamiento desde 1902- y miembro de la Coalición, Judy Paul.

"Sin embargo, el alcance total y los 25 años que se extenderán el proyecto es una perspectiva sobrecogedora para la comunidad y los pequeños comercios", añadió.

Según la coalición, Greenwich Village ya es una de las áreas de construcciones más densa de Nueva York, y también alberga a una población de vacaciones tres veces mayor a la media, lo que significa que más construcción es innecesaria.